irenze, 1478.
Valiano de’ Nieri è un fuggiasco, braccato da nemici umani e sovrumani. Ha rifiutato la primogenitura che l’avrebbe messo a capo della gens Arcana, la stirpe segreta padrona della quinta essentia, l’etere, il quinto elemento della natura che consente di dominare gli altri quattro – aria, acqua, terra e fuoco – e governare così un potere sconfinato.
La gente comune ignora l’esistenza degli Arcani. La Chiesa e i governi secolari si servono dei loro poteri e ricambiano i loro servigi con onori, protezione e ricchezze, ma ne sorvegliano anche l’operato e la stessa Inquisizione ne protegge spietatamente il segreto.
Valiano aveva lasciato Firenze per inseguire il sogno di una vita normale, lavorando come apprendista liutaio. Credeva di essersi lasciato alle spalle il suo potere, ma qualcun altro ora lo vuole a qualsiasi prezzo.
Nella famiglia Nieri il tradimento ha già colpito e sta per fare strage anche nelle vie della città. Valiano non può più sottrarsi al suo destino.
lorence, 1478.
Valiano de’ Nieri is a fugitive, hunted by human and superhuman enemies. He refused his birthright, which would have put him at the head of the gens Arcana. This secret lineage is master of the quinta essentia, the fifth element of nature that can dominate the other four – air, water, earth and fire – and thus govern a boundless power.
Ordinary people ignore the existence of the Arcanes. The Church and the secular governments use their powers and reciprocate their services with honours, protection and wealth, but they also supervise their work and the very Inquisition protects their secret in the most ruthless way.
Valiano left Florence to pursue his dream of a normal life, working as an apprentice luthier. He believed he had left his power behind, but someone else now wants it at any price.
In the Nieri family, betrayal has already struck and is about to kill even in the streets of the city. Valiano can no longer escape his fate.
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«Siamo stati sempre difesi dalle autorità più alte» ammise Angelo. «A volte anche a spese di vite innocenti.»
«In cambio voi proteggete tutto il popolo da ciò che nessun altro può controllare. È un prezzo equo da pagare, per la tranquillità del resto del mondo.»
La sua caccia durava da tre sole settimane e si sarebbe conclusa molto presto, con un successo completo. D’altra parte, era proprio quello il motivo per cui lo assoldavano: lui non falliva. Mai. Poco importava quali fossero i suoi metodi; era rapido, discreto, definitivo.
Una voce sconosciuta, scura, diabolica, rimbombò all’improvviso nel laboratorio. Un suono simile a quello di rocce franate in una grotta buia; un ruggito di pietra capace di articolare sillabe; una tonalità che non poteva in alcun modo essere umana.