Anche Pierre si girò, nell’istante stesso in cui il grido stridulo di un rapace attraversava il cielo. Più lontano, in mezzo al prato, stava un gruppo nutrito di cacciatori aristocratici, tra i quali alcuni cavalieri. Il più alto di questi alzò il braccio per accogliere sul polso una magnifica femmina di falco pellegrino, scesa docile fendendo il vento.

I battitori che accompagnavano il gruppo insieme ad alcuni soldati avevano notato i due ragazzi sbucati dal bosco al galoppo sfrenato e ora li stavano indicando a un secondo cavaliere dai capelli scuri, al loro signore, a giudicare almeno dagli abiti aristocratici.

«Il conte Etienne de Sancerre!» lo riconobbe Pierre, che aveva avuto modo già altre volte di vedere da lontano il signore di Séour. Il ragazzo spostò lo sguardo sul cavaliere più alto col falco sul braccio, accompagnato da uno scudiero adolescente coi capelli rossi, e intuì anche l’identità di quell’uomo, perché lo aveva sentito descrivere tante volte. «È il Falco d’argento!»